極真会館最高顧問・郷田勇三師範 お別れの会

11月8日（日）、第58回オープントーナメント全日本空手道選手権大会の終了後、ホテルメトロポリタン東京・池袋において、『極真会館最高顧問・郷田勇三師範のお別れの会』が執り行われた。

当日は約350名が参列し、生前、郷田師範と親交のあった関係者や縁ある人々が集い、故人への感謝と哀悼の意を込めて献花を行った。

式典は、郷田師範の生涯と極真空手に捧げた歩みを振り返るメモリアル映像の上映で始まり、続いて行われた特別昇段授与式では松井章奎館長より郷田師範に十段の帯と昇段状が贈呈され、郷田師範が愛用されていた道着とともに遺影の前に飾られた。

お別れの会実行委員長を務めた松井館長をはじめ、国際委員のケニー・ウーテンボガート師範、総本部長の山田雅稔師範、関西本部長の川畑幸一師範の4名が弔辞を述べ、松井館長は弔辞の中で、国内外に広がる極真会館の発展を支えてこられた郷田師範の功績を称えるとともに、自身が13歳で極真会館に入門して以来、長年にわたり共に歩んできた日々を振り返り、大山総裁亡き後の極真会館を支えていただいたことへの深い感謝を述べた。

その後、松井館長は参列者への謝辞を述べる中で、「郷田師範が築いてこられたものを大切に守り、次の世代へとつないでいくことが我々に課せられた責務である」と語り、「郷田師範のご功績と極真空手に捧げられた生涯を心に刻み、これからも武道空手の普及と人材の育成に努め、極真会館のさらなる発展に力を尽くしてまいります」と、今後に向けた決意を示した。

続いて、大山道場時代から50年以上にわたり郷田師範と親交のある国際大山空手道連盟の大山泰彦最高師範から寄せられたビデオメッセージが上映され、故人への敬意と追悼の言葉が届けられた。

また、会場には郷田師範の歩みを振り返る思い出の写真パネルや、生前大切にされていた品々も数多く展示された。参列者は展示された品々を一つひとつ見つめながら、故人との思い出を振り返り、在りし日の姿を偲んでいた。

郷田師範が極真空手に捧げられた生涯と、その歩みの中で築かれた数々の功績は、これからも極真会館の歴史とともに受け継がれていく。